Qu'est-ce que nuit des longs couteaux ?

La "nuit des longs couteaux" était une opération violente et sanglante menée par Adolf Hitler et ses partisans nazis en Allemagne pendant les journées du 30 juin au 2 juillet 1934. Cette opération visait à éliminer physiquement certaines figures importantes du parti nazi ainsi que des membres de l'aile paramilitaire du parti, les SA (Sturmabteilung), qui étaient devenus trop puissants et représentaient une menace pour Hitler et son autorité.

La tension entre Hitler et les SA avait pris de l'ampleur depuis un certain temps déjà. Les SA, dirigés par Ernst Röhm, étaient une force paramilitaire fondée par Hitler en 1921 pour maintenir l'ordre dans les rassemblements nazis et défendre les membres du parti contre les violences de rue. Cependant, ils étaient devenus de plus en plus indisciplinés, certains membres exigeant des postes de pouvoir dans l'armée et l'État allemand.

Cette situation était devenue insoutenable pour Hitler et les dirigeants du parti nazi, qui craignaient un renversement de leur pouvoir. En outre, Hitler craignait que la réputation violente des SA ne nuise à son image internationale et ne compromette l'obtention du soutien des élites allemandes.

Ainsi, lors de la "nuit des longs couteaux", Hitler ordonna à la SS (Schutzstaffel), force paramilitaire d'élite et bras droit de Hitler, d'éliminer les dirigeants des SA et d'autres personnalités considérées comme une menace. Des centaines de membres des SA furent arrêtés sans résistance, mis en détention et finalement exécutés. Ernst Röhm lui-même fut assassiné dans sa cellule.

En plus des membres des SA, d'autres victimes étaient ciblées. Parmi elles, certaines personnalités politiques et membres du parti qui étaient désignées comme des opposants ou des rivaux politiques. Par exemple, Gustav von Kahr, ancien chef de l'État de Bavière et Adolf Hitler lui-même, Jean Janson, journaliste et homme politique autrichien.

La "nuit des longs couteaux" fut qualifiée de purge politique massive et brutale. Hitler la présenta publiquement comme une mesure nécessaire pour la stabilité et l'unité de l'État allemand. Cette opération renforça effectivement le pouvoir de Hitler au sein du parti et lui permit de consolider son autorité.

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